诗文中精要的字。宋．严羽《沧浪诗话．诗辩》：「其用工有三：曰起结，曰句法，曰字眼。」《老残游记．第一一回》：「常云：『恩泽下于民。』这泽字不明明是个好字眼吗？」

泛指字、词。《红楼梦．第六三回》：「大家也学著叫名字，又叫错了音韵，或忘了字眼。」《文明小史．第六○回》：「单是那些外国书上的字眼，他肚子里就很不少。」