水族。《庄子．外物》：「周顾视车辙中有鲋鱼焉。周问之曰：『鲋鱼来！子何为者邪？』对曰：『我东海之波臣也。君岂有斗升之水而活我哉？』」

被水淹死的人。清．汪中〈哀盐船文〉：「亦有没者善游，操舟若神，死丧之威，从井有仁，旋入雷渊，并为波臣。」

形容落难且漂泊不定的人。唐．骆宾王〈春日离长安客中言怀〉诗：「揶揄惭路鬼，憔悴切波臣。」