用某种或某几种具体物质形态来解释世界的本原的哲学学说。一般指古代唯物主义。唯物主义哲学的最初历史阶段。如中国古代用“五行”（金、木、水、火、土）或气（阴阳、元气、精气），古希腊用原子、水、火，古印度用“四大”（地、水、火、风）等物质形态来说明世界本原的朴素唯物主义学说。