迪士尼“宫变”内幕

2022-12-21 12:15:51

迪士尼“宫变”内幕

一个月前的迪士尼人事剧变震惊四座,如今越来越多的内幕故事浮上水面。

71岁的罗伯特·艾格(Robert Iger)重回迪士尼CEO之位,其亲自挑选的继任者鲍勃·查佩克(Bob Chapek)出局,这本身就不寻常。

更不寻常的是他回归的方式:突然有一天,艾格与迪士尼董事会主席一道向内部发布邮件与备忘录,宣布了换帅的消息。在此之前,就连高层都并不知晓该消息。

事情发生的11月21日夜晚,众多迪士尼高管正聚集在洛杉矶的道奇体育场,参加埃尔顿·约翰(Elton John)的演唱会。这位巨星正在进行告别巡回演唱会,而这是美国的最后一场,迪士尼流媒体平台Disney+上对此进行直播。

道奇体育场

查佩克原本计划参加,并登台献词,但当天他没有出现。这场告别,居然不仅是埃尔顿的告别,也成了查佩克对迪士尼CEO职位的告别。

手起刀落,这场人事剧变以惊人的速度和方式展现在世人面前。

一个月以来,艾格已经火速解雇了查佩克的盟友卡里姆·丹尼尔(Kareem Daniel),并对外表示可能会重组公司的管理结构,恢复创意企业对创造事物的责任。此前迪士尼经过查佩克对公司的重组,削弱了创意相关部门的权力。

人们依然本能地好奇这出大戏背后到底发生了什么,众多媒体依然不断揭露在剧变的内幕。近日,《华尔街日报》发布了一篇报道,还原了迪士尼换帅前后的内幕故事,迪士尼首席财务官克里斯汀·麦卡锡(Christine McCarthy)是其中关键人物,而一通不寻常的电话成为了换帅的前奏。

A

11月16日,艾格接到了一通电话。

电话那头是麦卡锡,这位迪士尼首席财务官向艾格提议,希望他能够重返迪士尼,担任CEO。

这一次打给艾格,她没有走“标准程序”,既没有向时任CEO查佩克质询,也没有经过董事会的批准。

麦卡锡对迪士尼有深厚的感情。她已经67岁,曾和艾格共事15年有余。哪怕是在与癌症作斗争的时期,她都经常在化疗之后直接回到办公室。

一通电话,一次大胆的举动,似乎是一场出于忠诚的背叛:忠于迪士尼,背刺在位的CEO查佩克。

麦卡锡已经迈出了决定性的一步,艰难的抉择立在了艾格面前。

艾格已经71岁,这份退休生活自2011年起已经数次提起,又4次推迟。直到2020年他终于指定了接班人查佩克,并于次年年底正式退了下来。

罗伯特·艾格

但实际上,期盼已久的退休生活不如预期,为此他多次向亲友抱怨,麦卡锡正抓住了一个好时机。

艾格抱怨离开迪士尼后的日子无所事事,两个月前乘坐他那艘45米长的游艇“宝瓶号”环游了斐济群岛时,他的妻子忙于南加州大学传播与新闻学院院长的工作,不能和他一起去。他甚至已经接到了私募公司红鸟公司顾问的一份工作邀请。

更重要的是,艾格一直保持着对迪士尼的密切关注。

今年6月,迪士尼董事会以一致的表决结果将查佩克的合同延长到2024年。艾格在此后不久向一位朋友吐露看法,衡量CEO成功与否有三个重要指标:内部满意度、投资者关系和消费者支持,而查佩克都失败了。

一项针对迪士尼员工的内部调查发现,员工的士气低落。此外,哈里斯民意调查公司(Harris Poll)对消费者信心的调查显示,迪士尼的粉丝们已经不再喜欢这个品牌了。这一切,艾格都了解。

B

对于麦卡锡来说,她已经对查佩斯不满很久,并多次努力想让其走下CEO的位置。

就在这通关键电话的几天前,11月8日,迪士尼2022财年第四季度财报公布。Disney+增加了1210万新用户,超过了分析师的预测,全球用户总数达到1.6亿。然而,亏损比华尔街的预期高出38%,接近15亿美元。

在财报电话会议之前,麦卡锡建议查佩克直面严峻的现实。

但查佩克没有采纳她的建议,在电话会议上,查佩克试图避开流媒体近15亿美元的亏损问题,转而用更多的时间赞扬线下活动的回归,比如主题公园的万圣节派对。

第二天,迪士尼股价暴跌13.2%,是公司21年来最大单日跌幅,当日市值蒸发超过200亿美元。美国亿万富翁、激进投资者尼尔森·佩尔茨(Nelson Peltz)开始购买迪士尼的股票。

CNBC财经主持人吉姆·克莱默(Jim Cramer)和麦卡锡交往甚密,在电话会议之后两人互通短信,克莱默对麦卡锡称财报带来的后果是“毁灭性”的。迪士尼股票次日大跌,克莱默在节目中直接批评了查佩克。

这已经不是麦卡锡第一次和查佩克“不对付”。

在9月底的一次迪士尼董事会开会时,因为公司股价全年下跌了40%,这次会议很快成为了对查佩克的讨伐。

作为首席财务官,麦卡锡在会上告诉董事会,迪士尼流媒体的亏损在增加,主题公园的利润在缩水,迪士尼有在下一季度的收入和利润很可能大大低于分析师预期。

继而,董事会多位成员现场对查佩克提问,麦卡锡回答了大部分问题。

事后,麦卡锡告诉同事,查佩克的很多回答都是错误的。而查佩克则被打了个措手不及,他向同事抱怨,麦卡锡在会上给出的数字之前没有讨论过,而且让他看起来很糟糕。董事会成员受到了相关简报材料,其中包括麦卡锡在会议提交的资料。

到了10月份,麦卡锡和查佩克的关系愈发紧张,以至于查佩克没有让她参加董事会会议。麦卡锡后来从同事那里得知,查佩克告诉高管们,由于丈夫健康状况不佳,她已经失去了注意力,情绪变得不稳定。

不是所有人都相信这样的说法,一些人对《华尔街日报》表示,这听起来不符合查佩克的性格。

11月,麦卡锡此前在董事会上的预言成真,一周以后,她拨通了老朋友艾格的电话。

C

查佩克也是迪士尼的一员老将,早在1993年就加入公司,在艾格手下工作了十多年。在查佩克被任命为CEO的前几个月,艾格还为他写了一封推荐信,以支持他从母校印第安纳大学获得荣誉学位。

“鲍勃的商业头脑出众,他已经不断证明自己有着做出非凡工作的能力”。艾格在推荐信中写道,他还盛赞了查佩克在上海迪士尼乐园方面的工作,这是艾格标志性的项目之一。

在接受迪士尼CEO的任命之前,查佩克是迪士尼乐园体验和产品部门的董事长。

2020年2月,艾格宣布查佩克将接任迪士尼CEO。

如今回头再看,两人之间从彼时生出嫌隙。

艾格还没有搬出他在加州伯班克迪士尼总部的办公室,就在新CEO没有出席的情况下和下属召开战略会议。查佩克告诉身边的人,艾格似乎就是在表示:“他们为我工作,而不是为你。”

疫情之下,主题公园关闭,两人曾为是否先把超过10万名迪士尼员工先解雇而争论不休。艾格希望等待美国国会对疫情对经济影响的相关立法出来,而查佩克试图迅速采取行动以保留现金。最终,艾格说服了董事会。

查佩克对此不满,他向副手抱怨自己没能控制局面。

2020年4月,艾格告诉《纽约时报》,他退居二线的计划被2019年新冠疫情破坏了:“这种规模的危机及其对迪士尼的影响,必然会导致我积极帮助鲍勃(查佩克)和迪士尼应对危机,尤其是在我经营迪士尼15年之后。”

这下,查佩克需要在艾格的“控制”下行事更久,直到艾格2021年底全然退出。

流媒体是两人少有的和谐之处,Disney+成为查佩克的战略重点。但是很快,两人在流媒体业务上也出现了分歧。

艾格偏向于承诺少但兑现多,给投资者惊喜,对外的表态相对保守。2019年时艾格告诉投资者,迪士尼的流媒体服务将在头5年拥有6000万~9000万用户注册。

但查佩克显然喜欢承诺更多,以期给人以信心。2020年底,查佩克宣布将提高艾格设定的流媒体目标,在2024年达到2.6亿用户规模。

私下里,艾格质疑这个预测,认为提出如此雄心勃勃的目标是不明智的。

不过论用户量,查佩克的确拿出了不错的成绩。到2021年3月,迪士尼宣布流媒体在16个月达到了1亿用户规模,并在此后达到了201.91美元每股的历史最高股价水平。

D

对待创意内容的不同态度,则是查佩克和艾格之间更根本的不同。查佩克更看重数据和收益,而艾格则是内容行业的老手。

而这一点,在查佩克的一些决策中有所体现,最终也导致了公司内外部更多人反感查佩克而怀念艾格时代。

艾格出身中产阶级家庭,在纽约长岛郊区长大,一直在内容行业打拼。1995年迪士尼收购ABC广播公司时,艾格已经在ABC工作了20年。一直以来,他对演艺明星、经纪人和创意主管应付自如,和好莱坞关系紧密。

但查佩克不同。查佩克自称儿时是个“钥匙儿童”,父亲是一名机械师。在1993年进入迪士尼之前,查佩克在亨氏公司的海鲜和宠物食品部门工作。加入迪士尼后,他进入家庭娱乐部门,后升任消费品部门负责人,负责零售和许可协议,后来又负责公园部门。

2021年底,艾格在卸任CEO又“陪伴”查佩克近2年后,终于要去过自己的退休生活。临别时,艾格对查佩克以及公司提出建议,核心就是“不要用数据去解决创意的问题”。

这似乎是直接对查佩克提出的忠告。

2020年时,刚刚接棒迪士尼CEO的查佩克成立媒体和娱乐发行部门DMED,由他的高级副手卡里姆·丹尼尔领导。

而在这一架构下,丹尼尔对电影和电视节目如何在影院、网络电视或流媒体上分销上有最终决定权,对迪士尼电影公司的预算有很大的影响力。

这让创意相关人员非常不满,他们手中的权力被大大稀释。

今年6月,查佩克又解雇了彼得·赖斯(Peter Rice)。赖斯是迪士尼通用娱乐内容(GEC)的董事长,在迪士尼备受尊敬。由此可见查佩克与创意高管之间的紧张关系。

到了今年10月,随着包含麦卡锡在内的公司高层内部环境的恶化,越来越多的公司管理层人员在电话中向艾格表达了担忧。他们开始担心其他一些重要的创意人员也会辞职。

除此之外,2021年迪士尼与演员“黑寡妇”斯嘉丽之间的不快也是一个标志性的事件。当很多影院歇业时,迪士尼将电影放在流媒体平台上。而这一决定致使演员斯嘉丽要求重新谈判她的合同,以弥补票房奖金损失。

经过几个月的反复,斯嘉丽起诉了迪士尼,迅速将后者拖入公关危机之中。最终迪士尼与斯嘉丽和解,迪士尼发布通讯称斯嘉丽已经获得2000万美元的赔偿,她的诉讼无视了新冠对全球造成的可怕而长期的影响,是“尤其令人悲伤和痛心”的。

此言一出,引起了斯嘉丽粉丝及好莱坞内部人士的强烈不满。对查佩克的批评由此更为激烈,在反对者看来,这个事件恰好说明了让一个好莱坞局外人担任一家娱乐公司CEO是有风险的。

E

除了与创意部门和麦卡锡的不合之外,查佩克在主题公园业务上也失去了人心。

一方面,查佩克在佛罗里达州“不要说同性恋”法案上的优柔寡断,又给其本人及迪士尼公司带来了公关灾难。

彼时舆论对佛罗里达州的该项法案批评声此起彼伏,并呼吁迪士尼表态。但查佩克对内部表示“我们一次又一次地看到,企业声明对改变结果或想法几乎没什么作用”。

那边查佩克拒绝让公司站出来表态,这边公司一些员工还在表达不满,查佩克的副手不得不纷纷在邮件中安抚员工。

鲍勃·查佩克

艾格在争议还很激烈的时候,曾在采访中表示:“CEO的责任之一是,他们必须得在一些问题上做出权衡,即便就问题发表意见可能会使业务处于危险之中。”

艾格显然不惮于明确表态,他之后也的确在推特上这么做了。

很快,查佩克也服软,对该法案表达了批评,但为时已晚,落了个“里外不是人”。

佛州州长不开心,并宣布终止迪士尼的特别税区待遇;迪士尼的市场调查显示,55岁以上的白人游客对迪士尼不满,认为它太政治正确了;保守派人士因为查佩克最终的表态不满,而进步人士则因为查佩克太晚表态不满。

查佩克的确比艾格偏保守派,他聘请了小布什政府的前成员进入公司政府关系办公室工作。

也是在这次危机之中,董事会开始私下讨论查佩克是否还有能力掌舵。他们曾经考虑的一个选项是,由董事会成员马克·帕克(Mark Parker)取代查佩克,成为临时CEO。帕克曾长期担任耐克公司的负责人,但是帕克本人表示拒绝。

此外,查佩克时代乐园的价格也令游客心生怨气。在新的预订系统中,游客可以支付额外费用免于排长队,而这还是在乐园门票价格不断上涨之后。

今年9月,查佩克在迪士尼D23大会上亮相,当他在后台与一些明星会面的时候,引来了粉丝的一阵嘘声。而在TikTok、Instgram等社交媒体上,查佩克甚至被当成梗使用,游客称因维修而关闭的游乐设施“被查佩克”了。

即便如此,查佩克在10月底在纽约与投资者见面时,还给银行提供了乐观的报告。一名高管表示,查佩克的行为似乎有点脱离显示,就好像迪士尼还在大杀四方一样。

如果对比查佩克和麦卡锡在迪士尼财报电话会议的讲话也不难看出,查佩克总是习惯于“夸夸”,而麦卡锡则一直在提醒未来的风险。

从外部到内部,从乐园游客到内部高管层再到董事会,查佩克一步一步失去了几乎所有人的支持。直到11月8日迪士尼发布2022财年第四季度财报,故事在这里迎来爆发点。

11月16日,麦卡锡拨通了艾格的电话,邀请艾格回归迪士尼。两天后,迪士尼董事会主席苏珊·阿诺德(Susan Arnold)也向艾格发出邀请,她知道,艾格会同意的。

11月21日,换帅消息正式宣布,查佩克有可能并不知情。不出两日,艾格宣布取消查佩克2020年初重组创办的部门DMED,被查佩克安排管理该部门的高级副手丹尼尔也被解雇。艾格还并表示,计划赋予迪士尼的内容创作者权力。

艾格的重组计划已经提上日程,将围绕创意团队设计。而该计划的牵头人之一,正是麦卡锡。

“我打算以一种尊重创造力的方式重组公司,因为创造力是我们的核心和灵魂。”在11月底给员工的一份备忘录中,艾格如是写道。

参考资料:

1.华尔街见闻:《麦肯锡操刀,迪士尼将进行战略重组》

2.中国企业家:《上海迪士尼闭园,传奇CEO再出山》

3.极客电影:《积怨已久,暗中勾连,突然决策,迪士尼连夜“换帅”背后大量细节浮出水面……》

4.综艺报:《董事会技穷?迪士尼退休老将重出江湖》

5.财联社:《迪士尼资深电视内容主管突遭解雇 理由是“与企业文化不符”》

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