《独行月球》场景成真，中国或将也进行小行星撞击防御试验

2022-10-09 08:32:09

据报道，在今（8）日晚至9日晨，天宇将上演超亮木星“伴”明月。

天文科普专家介绍，届时只要天气晴好，公众可在东南方天空欣赏到超亮木星与一轮凸月竞辉的唯美画面。

▲DART撞击任务模拟动画

星月即将上演一曲浪漫“交响曲”，但太空也充满危险，尤其是那些冲向地球的天体。上个月，美国航空航天局（NASA）“双小行星重定向测试（DART）”航天器成功撞击一颗名为迪莫弗斯（Dimorphos）的近地小行星，尝试通过动能撞击改变其运行轨道。

DART是第一个人类主动撞击小行星的任务，但不会是最后一个。

此前，中国国家航天局副局长吴艳华在接受央视采访时曾表示，我国正在着手组建近地小行星防御系统，“我们争取在‘十四五’末期或者2025年、2026年实施一次对某一颗有威胁的小行星，既进行抵近观测，又实施就近撞击，就改变它轨道进行技术实验，这样为我们未来人类真正应对小行星地外天体对地球家园的威胁，真正作出我们中国新的贡献。”

“以卵击石” 人类进入保卫地球新时代

“我们正在进入人类的新时代，在这个时代，我们可能有能力保护自己免受危险的小行星撞击。”NASA行星科学部负责人表示，“我们以前从未拥有过这种能力。”

当地时间9月26日，DART航天器撞击一颗名为迪莫弗斯（Dimorphos）近地小行星，以期改变其运行轨道。这是一个近地双小行星系统中较小的一颗小行星，直径约160米，距离地球约1100万公里。撞击发生时，DART航天器的运行速度约为每小时22530公里。

▲撞击前11秒所拍摄的迪莫弗斯。随着DART航天器不断前进，模糊的圆点慢慢变成一颗清晰的粗糙球形岩石。

▲撞击前2秒所拍摄的迪莫弗斯，满屏碎石。这也是DART传回的最后一张完整图像。

▲撞击前1秒DART航天器所拍摄的迪莫弗斯，由于图像在传输过程中DART航天器因撞击而被摧毁，故图像不完整。

据美联社报道，当地时间9月29日，NASA公布了哈勃和韦伯太空望远镜拍摄到的新照片。

▲NASA公布航天器撞击小行星的三个不同视图

图像显示，迪莫弗斯小行星受到撞击后出现了一个“巨坑”，撞击使得岩石流飞溅冲向太空，呈现出明亮的放射光线。这颗小行星呈一个光点，其后拖着一道长长的、发着亮光的“慧尾”。这条“慧尾”绵延9600多公里。

▲地面望远镜也同步观测到的DART航天器成功撞击迪莫弗斯的画面，可以看到天体附近激起了大片尘埃。

NASA表示，根据哈勃太空望远镜捕捉到的画面，小行星在受到撞击后，亮度增加了两倍。哈勃和韦伯望远镜将在未来几周内持续进行观测，科学家要到11月才能知道确切的变化。

“杞人忧天” 电影曾多次照进现实

在电影里，人类已经无数次表达了地球被撞毁的担忧。

▲电影《流浪地球》中，吴京饰演的刘培强驾驶宇宙飞船撞击木星

▲电影《不要抬头》中，小行星撞击地球导致世界末日

▲电影《独行月球》中，沈腾饰演的独孤月舍身炸陨石，避免了地球受其撞击

但这种担忧并非空穴来风。据《环球科学》报道，1994年，一颗名为舒梅克·列维（Shoemaker-Levy）的彗星砸向木星，彗星在撞击前分裂成了21块，其中最大一块的撞击威力高达6×10¹²吨TNT，相当于人类核武储备的600倍，在木星表面留下的伤痕比整个地球还要大。

▲2013年2月15日清晨，一颗与房子差不多大的小行星进入地球大气层，在俄罗斯车里雅宾斯克上空爆炸。

更可怕的是2013年，一颗直径20米的小行星在俄罗斯车里雅宾斯克州上空近30千米处爆炸，威力大约为45万吨TNT，相当于一颗W88核弹头，造成1600人受伤。更早之前，大约6500万年前，恐龙因为陨石走上了灭绝之路。而今天人类拥有比恐龙先进得多的技术。

▲人类已知的近地天体，统计截至2018年1月。

太阳系内，如果一个小天体的轨道有部分位于距太阳0.983～1.3倍天文单位（地球到太阳的距离）之间，那么它就会被分类为近地天体（near-earth object，NEO），这样的轨道让它有可能会接近地球。而如果近地天体的轨道与地球交叉，并且直径大于140米，那它就属于潜在威胁天体（potentially hazardous object，PHO）。目前，人类已经发现了29000颗近地天体，其中2270颗属于潜在威胁天体。

也正因如此，一个大胆且充满科幻色彩的“行星防御”（Planetary Defense）战略诞生了。人们希望在发现了对地球造成威胁的小行星之后，能够主动出击，利用飞行器去撞击小行星，从而改变其运行路线，避免与地球相撞。前文所提到的DART执行的“双小行星改道测试”（Double Asteroid Redirection Test）就是行星防御战略的第一个实验。