“洞察”号火星探测器寿终正寝，太阳能电池板蒙尘电量耗尽

美国宇航局（NASA）喷气推进实验室（JPL）的团队12月21日表示，在两次尝试联系“洞察”号火星探测器失败后，任务控制员于当天宣布了探测器“寿终正寝”，“死亡”的原因是其电池耗尽了能量。

据报道，“洞察”号（InSight）火星探测器最后一次与地球通信是在12月15日，但任务控制中心此前决定，如果“洞察”号错过两次通信尝试，就宣布任务结束。

“洞察”号官方推特账户20日发布了据信是该探测器拍下的最后一张照片。

“洞察”号的最后一张图片显示了它的地震仪，即内部结构地震实验（SEIS），这是一个圆形的、圆顶状的仪器。

“洞察”号的最后一张图片显示了它的地震仪，即内部结构地震实验（SEIS），这是一个圆形的、圆顶状的仪器。

SEIS一直坐在火星表面，以获取其“脉冲”，或地震振动，并提供对该星球内部活动的一瞥。

“洞察”号自2018年登陆火星以来，用其法国制造的地震仪探测到1300多次火星地震，包括几个由流星体撞击引起的地震。

NASA科学任务局副局长托马斯·祖尔布亨表示，仅仅是地震数据就提供了“巨大的洞察力”，不仅是对火星，还有其他岩石体，包括地球。

“洞察”号还携带了两台工程相机，一台安装在机械臂上（称为IDC），另一台安装在着陆器的前端（称为ICC），它拍摄了探测器最后的图像。

据悉，今年夏天早些时候，“洞察”号的剩余电量非常少，以至于任务关闭了其他科学仪器，以保持地震仪的运行。

NASA甚至关闭了故障保护系统，如果该系统检测到“洞察”号的发电量处于危险的低水平，它将自动关闭地震仪。

“洞察”号的太阳能电池板最终被火星上的灰尘覆盖，使其难以发电。

“洞察”号的任务是研究火星的深层内部，以了解所有具有岩石表面的天体如何形成，包括地球和月球等天体。

它本来只打算运行两年，但在一个独立审查小组发现它“产生了特殊的科学”之后，它的任务被延长到四年。

甚至从任务一开始，NASA工作人员就清楚，它不会像该机构的其他一些项目那样持久。

众所周知，它的太阳能电池板最终会被火星上的灰尘覆盖，使其难以发电。

NASA表示，为它安装一些清除灰尘的机制“会增加成本、质量和复杂性”，可能会阻碍它的成功。

文/南都记者 陈林