美国VOX网站：为什么美国的鸡蛋价格一直难以下降

美国VOX网站1月17日文章，原题：为何美国的鸡蛋价格一直难以下降？ 去年8月我问读者，在当前的高通胀环境中，什么涨价最让他们感到困扰。最常见的答案是鸡蛋，一种相对便宜的商品，但由于它是一种基本食材，它的涨价令许多消费者恼火。

现在，鸡蛋价格的状况甚至更糟糕。按照食品市场数据提供商Urner Barry的说法，上月末，美国“中西部大型”鸡蛋的均价高达每打5.46美元，远高于疫情前的0.89美元。在伴随假日季而至的鸡蛋需求高峰过后，价格开始回落，1月17日降至每打3.64美元。即便如此，许多人在食品店里看到的鸡蛋价格依旧令人瞠目结舌。几个月来，鸡蛋一直是美国通胀故事的一部分。从宠物食品到烘焙甜点，鸡蛋是众多食品的食材。因此，当鸡蛋成本上升时，许多食品都将承受压力。

现在的鸡蛋昂贵，在很大程度上是因为致命的禽流感正不断导致鸡患病，而野生候鸟是禽流感的主要传播者。上一次暴发如此严重的禽流感是在2015年，当时鸡蛋价格飙升。如今又在发生这种情况，而且比上次更持久。截至上月初，美国约有3.08亿只蛋鸡，低于前一年的约3.28亿只。美国鸡蛋供应商Eggs Unlimited的全球贸易策略师莫斯科久里说：“通常情况下，每人平均拥有一只蛋鸡，才能与美国的鸡蛋消费保持接近平衡的供需关系。但我们的国家约有3.3亿人，这中间存在一个巨大缺口。”过去一年来，美国有近5800万只鸡死于禽流感，其中大部分是蛋鸡，远高于2015年的约5000万只。去年的禽流感暴发正值鸡蛋消费旺季，导致价格出现“完美风暴”。

尽管禽流感是当前鸡蛋价格飙升的主要原因，但其他因素也在起作用。莫斯科久里说：“就像食品店里的其他物品一样，石油、饲料价格、原材料、包装和运输等都在承受通胀压力。还有劳动力问题以及与劳动力有关的成本等。”

需求也会影响价格，假日季已经基本结束，但一年中另一个与鸡蛋有关的节日——复活节即将到来。蛋鸡的成本往往很高，这导致散养鸡的鸡蛋也在涨价。在加州，去年生效的一项法律要求该州出售的所有鸡蛋都来自散养母鸡。马萨诸塞州出台了提升鸡蛋生产标准的法律，一些公司也作出散养承诺。但据《洛杉矶时报》报道，散养母鸡更有可能接触导致它们感染禽流感的野生鸟类。

鸡蛋是否会降价引发了人们的争论。《华尔街日报》称，一些食品店正尝试保持鸡蛋价格“具有竞争力”，这往往意味着牺牲一部分利润。好消息是，据《华尔街日报》报道，尽管鸡蛋一直处于“零星短缺”的状态，但没有一次短缺是非常严重的。总体而言，鸡蛋生产商应对禽流感的能力要比2015年强很多。

尽管如此，天气将很快开始变暖，这意味着候鸟将再次开始迁徙，从而增加鸡感染的可能性。在鸡蛋世界，人们担心的不是冬天来了，而是春天来了。（作者艾米丽·斯图尔特，丁玎译）