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文/ 金错刀频道
11月13日,张伟丽夺回了一度失去的“金腰带”。
全网锣鼓喧天鞭炮齐鸣,连人民日报都在当天发了5条微博反复庆贺。
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这场比赛给张伟丽带来了66.7万美元的收入,身价暴涨,不过获益最大的一定是UFC(终极格斗冠军赛)。
过去如果你说喜欢看UFC,很可能被认为有暴力倾向。
这个允许选手使用各种武术的比赛,向来以接近实战著称,十分变态。赛事方最初甚至想过,在八角笼外挖上壕沟,在里面放上鳄鱼,防止运动员逃跑。
在这里,拳击、肘击、膝撞、脚踢......除了阴招,几乎百无禁忌。
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碰上两个不要命的选手,他们动起手来会让你感慨:杀父之仇也不过如此了。
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因为太暴力,UFC一度被外国人批评是“人类斗鸡”,濒临破产。
然而今天,UFC的形象和商业价值不可同日而语。
2016年,UFC最贵的一场比赛,票价最高77万人民币,最便宜的也要5000多,票房高达1.25亿。UFC几乎快成“贵族运动”了。
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依旧那么暴力的UFC,是怎么翻身的?
文无第一,武无第二。
世上这么多武术流派,到底什么才是最强的格斗技?
打着这样的悬念,UFC于1993年诞生了。
当时的选手几乎只会一种格斗术,比赛没有什么规则,选手不戴手套,也没有量级之分,尽可能还原街头格斗,可谓现实版“天下第一武道会”。
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最终一名体重不到80公斤的巴西柔术选手,以小打大,连续制霸三届,还表示自己不是家族里最强的,让巴西柔术火遍全球。
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UFC更是一炮而红,第一届比赛就有超过8.6万人付费观看。
这个时期的UFC,以无规则和残暴作为卖点,除了禁止咬人、插眼、踢裆等,其余规则一概不做限制,连宣传语都很粗暴,“可能会鲜血四溅,可能会骨头碎裂,如假包换,在线直播,充满血腥!”“两人进场,一人离开!”
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但是成也暴力,败也暴力。
没过几年,一名美国议员看了比赛,直呼这是“人类斗鸡”,然后致信美国所有州长,提议禁止这项血腥比赛,得到了36个州的响应,主流电视媒体也将UFC扫地出门,导致UFC比赛的观看人数锐减三分之二。
被封杀的UFC差点破产,直到一个“小混混”的出现。
他就是UFC现任总裁白大拿(Dana White)。
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年轻时,白大拿是个不折不扣的问题少年,打架斗殴,不学无术,被高中开除过两次。
当得知UFC难以为继,白大拿说服了自己作为千万富豪的多年老友,在2001年以200万美元的价格拿下UFC的经营权。
白大拿和他的两位富豪朋友
在他们手上,UFC脱胎换骨。
最关键的是品牌再造,升级品牌形象。
以前UFC被认为是大乱斗,不是正规比赛,上不了台面。于是他们引入回合制和体重级别概念,还强制选手戴手套,并限制了更多危险动作。
他们接手UFC后的第一场比赛,就获得了特朗普的支持,得以在泰姬陵酒店举行,开了个好头。
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然而电视台对UFC仍有偏见。UFC打不出知名度,入不敷出。
他们决定孤注一掷,拿出所有身家,花1000万美元自制格斗真人秀节目《终极斗士》,供所有人免费观看。
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这档节目展示了运动员作为普通人的一面。UFC比赛不是简单的打架斗殴,这里有日复一日的刻苦训练,也有着梦想和坚持。收视率一路疯涨,第一季结束,电视台当即要求续约第二季,和他们在一张餐巾纸上签下了新合约。
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差点坑惨好友的白大拿,最终没辜负好友对他的信任。
2016年,UFC以40亿美元(约为284亿元人民币)的价格卖身,15年时间价值涨了2000倍。
现在的UFC成为了MMA(综合格斗)选手的梦想,就像NBA之于篮球运动员。
水平高、影响力大,更关键的是收入更高。
张伟丽在2019年成为UFC中国首位冠军后,立即成为各大综艺和品牌的座上宾,有时一天要接受7个采访,真正的一夜爆火。
张伟丽在《吐槽大会》
更夸张的是UFC传奇巨星“嘴炮”康纳,去年收入高达1.8亿美元,比梅西、C罗、詹姆斯还多。
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UFC能有今天,和它现在的母公司Endeavor有着很大关系。
Endeavor是美国最大的娱乐和体育经纪公司,费德勒、杜兰特、詹姆斯、《盗梦空间》导演诺兰等都是它旗下的文体明星。
它还签约了谷爱凌和苏翊鸣,帮助谷爱凌代言接到手软,也让苏翊鸣有了“每天拒绝100个代言”的凡尔赛式苦恼。
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Endeavor让UFC在全球爆火的套路也很简单:流量为王。
流量从哪儿来?
最关键的是网罗天下的顶尖高手,毕竟竞技体育,菜是原罪,最高水平才最有流量。
所以UFC过去些年不断收购其他MMA(综合格斗)赛事,让其他赛事的明星选手成为自己的选手。
此外,UFC还会紧盯各路好手的成绩,随时准备挖人。
2016年,张伟丽在《昆仑决》比赛连胜6场,次年又连胜7场。全胜战绩引起了UFC的注意,2018年就果断签下了张伟丽。
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目前UFC最当红的选手“狼王”奇马耶夫,也就是那名只用不到一回合就打败李景亮的选手,23岁才开始接触综合格斗,3年时间在综合格斗赛场6胜0负,也被UFC发掘并签约。
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当然了,砸钱挖人体现不出太多的技术含量。
有明星,还要会放大明星IP。
UFC史上最成功的明星选手莫过于“嘴炮”康纳。他的身上,几乎集结了所有比赛和综艺都喜欢的元素:有实力,有故事,有冲突,就差有颜值了。
康纳家境贫寒,18岁前只是个管道修理工,后来放弃工作,全身心地练格斗。但是穷文富武,没收入的他只能靠女友养,女友把一天打几份工赚的钱都花在了他身上,连个口红都舍不得买。这样的日子,他们一过就是八年。
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后来康纳被UFC签下,一鸣惊人。
他的战绩包括:2015年,13秒KO十年不败的顶级强者,拿下羽量级冠军,也创造了UFC冠军战用时最短记录;2016年,用两回合KO对手,拿下UFC轻量级冠军,成为UFC历史上首个同时统治2个级别的冠军。
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另外他的外号叫“嘴炮”,顾名思义有多么嚣张,从不放过任何向对手挑衅的机会。
而每次冲突,UFC都会大肆宣传。
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有实力又会营销,康纳顺理成章成为了UFC的顶流。开头提到的那场票房收入1.25亿的比赛,正是他的比赛。
有了流量保证,UFC与人谈合作、拉赞助,自然事半功倍。
例如2019年,凭借全球2.84亿的受众,UFC与全球最大的体育电视台ESPN签订了一份5年15亿美元的转播合同,赚得盆满钵满。
从全球影响力来说,UFC是个不折不扣的大赛事。
然而在中国,UFC还是个非主流。
UFC一直想开拓中国这个超大市场。白大拿曾说:“过去20年,很多人问UFC什么时候来中国,其实我们想走遍中国的大江南北。”
为了帮助中国选手进步,UFC投入超过1300万美元在上海建设了精英训练中心,是UFC美国总部的三倍大。
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UFC官方也频频为中国选手宣传、站台。
今年9月11日,李景亮被判负于对手。这是个极具争议的判定,赛后白大拿在新闻发布会上直言:“我认为李景亮赢得了比赛,裁判的打分不对。”
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这次张伟丽夺回金腰带,UFC官方在知乎上写道:“这是堪比刘翔、李娜一般现象级的成就!”直接上升了个高度。
可惜下了这么多功夫,UFC在中国的发展仍然很缓慢,受众不过3000万,远低于NBA等主流赛事。
其中有UFC自身的原因。
比如UFC的比赛太少,赛程太分散。每个选手一年一般只有两三场比赛,很不利于维持热度。
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不过相比之下,UFC在中国不太火的主要原因还是出在选手身上。
首先缺少顶尖高手。除了张伟丽、李景亮之外,UFC签约的其他中国选手几乎不为大众所知。
其次缺少造势高手。UFC需要个性张扬的选手,要懂得自营销吸引流量,但是中国选手相对低调。比起那些怼天怼地、大放厥词的外国选手,中国选手普遍只会喊“中国力量”、“中国加油”。
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李景亮当初被人取外号叫“吸血魔”,一开始不仅没趁机营销,还表示很反感,认为太邪恶。
最后最关键的是选手太少了。
这是因为,除了有流量的顶尖选手外,UFC对普通选手来说不是很划算。
成为NBA球员,就算成天守饮水机,选手最少也有百万美元年薪。然而成为UFC选手,一场比赛少则几万美元,还要分给团队一大半。
2021年,李景亮在UFC共收入26.5万美元,已经是不错的收入了。
同时,选手如果连输三场,就可能不再被续约,淘汰率非常高。
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所以中国的职业综合格斗选手一直不多,大众参与度就更低了。
直到2011年,UFC赛场上才出现了第一位中国选手,他就是李景亮的师傅张铁泉。当时UFC在国内几乎没有受众,张铁泉缺少赞助,比赛间隙只能蹲在八角笼边独自喘气。
李景亮的师傅张铁泉
改变中国人对UFC的看法,以及提升中国选手的整体水平,都不是一日之功。
UFC在中国要做好长期耕耘的准备。
除非,未来几年能出现更多的张伟丽,这样UFC的热度绝对爆炸。
毕竟比起体育,中国人更喜欢的是冠军。
参考资料:
快刀财经.《从200万到40亿,一个“街头混混”如何逆袭成“MMA皇帝”?》
懒熊体育.《张伟丽夺冠之后,UFC在中国的重心仍然是挖掘选手》
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本篇作者 | 祥燎
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