1、存在方式不同:当使用 problem 时,就表明它是要被解决的问题,不能被放任变严重或拖延解决;它不存在争议(controversy)的成分,随着时间的推移,problem 依然存在,如贫穷、失业、健康或毒品等。当使用 issue 时,就表明存在争议,可被拖延;随着时间的推移,issue 在一段时间内不会保持不变,它可能会变严重或变轻,如是否采用核心标准、能否接受同性恋爱等。
2、争议成分不同:Problem 不涉及争议的成分,也就是问题就是问题,而 issue 全部都是关于争议的,也就是很多细节是需要讨论的,这是它们的主要区别之一。
3、 范围不同:一般来说,problem 涉及组织、整体机构或制度等,而 issue 涉及一个组织或机构的一个或几个人。
4、 从本质上来看,problem 与个人有关,但不能私自解决,因为它也会影响到周围其他的人,如贫穷是与很多人息息相关的,但贫穷的人不能自己解决社会的贫穷问题,它没有造成伤害的可能性。Problem 可以是永久性的,也可以是暂时性的;即使 problem 得不到解决,其影响也不会扩大,但往往会保持不变。而 issue 与组织或机构有关的,可以私下处理,它有潜在危害,若不得不到解决,其影响可能会越来越大。 两者的交集:有的时候 problem 和 issue 也有重叠的部分,如气候问题等,它既可以是一个 problem,因为它是急需解决且影响到了所有人,也可也是一个 issue,因为关于气候问题有许多需要讨论或争议的方针策略。