海底红塑料是红珊瑚,红珊瑚色泽喜人,质地莹润。红珊瑚属有机宝石,生长于远离人类的100至2000米的深海中。与珍珠、琥珀并列为三大有机宝石,在东方佛典中亦被列为七宝之一,自古即被视为富贵祥瑞之物。
在中国古代,红珊瑚就被视为祥瑞幸福之物,代表高贵权势,所以又称为瑞宝,是幸福与永恒的象征。著名珊瑚鉴赏家周末说:珊瑚,大海的精灵。印第安人认为:贵重珊瑚为大地之母。日本天皇也视红珊瑚为其国粹。从古今中外的历史来看,红珊瑚具有崇高的地位。清朝二品官上朝穿戴的帽顶及朝珠系由贵重红珊瑚制成。
红珊瑚由无机质和有机质两部分组成。无机质:高镁方解石、少量磷灰石,碳酸钙,碳酸镁,少量水,氧化亚铁,羟基磷酸钙。有机质:以角质为主。
红珊瑚的珍贵导致渔利之徒制假牟利,至迟从民国时期,就有纯化学制品的赛璐璐,其料器外烧挂珊瑚釉,用面裹铅,外涂一层珊瑚漆皮并绘出纹理,以及用牛骨或滑石刻成圆珠,沁入红色,是冒充珊瑚出售的赝品和伪器。
当代的珊瑚制假利用了先进的科学技术,例如用白珊瑚或类似珊瑚的海竹加以激光炝色、吉尔森合成珊瑚等,极具隐蔽性,如果没有丰富的经验或借助科学仪器加以检测的话,就很容易鱼目混珠了。