昆虫记石蚕的外形略似蚕,有胸足3对,带有腮,胸部骨质化,胸足发达,不具腹足但腹末端有一对臀足,主要栖息在清净无污染的池塘或溪流,多数种类为捕食性,擅于构筑巢室藏身或捕食。
石蚕是石蚕蛾的幼虫,为水栖性,会吐丝将溪流水中的石块、细砂、枯枝等黏结成巢,每一个种类都有特定的巢型,有些呈喇叭状、筒状或不定型等。
石蚕蛾属石蚕蛾科,头部及前胸背板呈黑色,翅膀呈褐色,停栖时呈屋脊状,各脚细长,主要生活于溪流附近,幼虫成熟化蛹,破蛹后羽化成虫。
石蚕原本是生长在泥潭沼泽中的芦苇丛里的,主要依附在芦苇的断枝上,随芦苇在水中漂泊,在水底休息时,会把整个身子都塞在小鞘里,浮到水面时,会将前身伸出鞘外。