跳蚤属于蚤目的完全变态类。俗称虼蚤,跳蚤是小型、无翅、善跳跃的寄生性昆虫,成虫通常生活在哺乳类动物身上,少数寄生在鸟类身上。触角粗短。口器锐利,用于吸吮。腹部宽大,有9节。后腿发达、粗壮。蛹被茧所包住。
成虫体型微小或小型,无翅,体坚硬侧扁,外寄生于哺乳类和鸟类体上,具刺吸式口器,雌雄均吸血;幼虫无足呈圆柱形,能自由生活,具咀嚼式口器,以成虫便或有机物质为食。
跳蚤的生活史为完全变态性,分为卵、幼虫、蛹茧及成虫四期,只有成虫才能寄生生活。
蚤的栖息场所取决于宿主的习性和外界因素的影响。如寄生于鼠体的开皇客蚤,其幼虫多孽生于鼠巢内,而人蚤之幼虫多孽生于床板、寝具、墙脚和畜窝内。
成虫的栖息习性,不同的蚤种是不一样的,常见有毛蚤型和巢蚤型,毛蚤型多栖生于宿主毛丛中,吸血较频繁而耐饥力较差,对温度要求较高,如开皇客蚤、狗蚤、猫蚤即属此型;集蚤型多寄生于宿主巢穴内,吸血次数较少而耐饥力较强,对温度要求较低,在巢穴内往往有大量的蚤,大部分野鼠寄生蚤都属此型。