1、种类不同。地铁为城市轨道交通工具;火车为干线轨道交通工具。
2、行驶范围不同。地铁的运行是为满足城市与城郊人口出行,行驶范围小,里程短;火车除部分观光用途的短程外,通常跨越的地区多,里程长,可达上千公里。
3、行驶空间不同。地铁的运行主要是为缓解城市地面公共交通压力,通常在城市地下隧道行驶,在城外则采用地面与高架;火车则除穿越隧道与高架外多数时间在地面轨道上行驶。
4、运营时间不同。地铁的运营时间通常从早晨到深夜,为满足城市人口出行服务,发车时间为循环滚动发班;火车的运营时间为全天侯固定班次发车。