冰海精灵全身呈现半透明状,长度只有人类小指一节的大小,包含了头、腹、尾三个部分,最大的外观特征是透明的身体中央有一个红色消化器官。幼年期为有壳无翼,但在成熟过程中,外壳会退化,足部渐渐特化成透明的翅膀。
冰海精灵又被称作海天使、冰之精灵、冰海天使等。
通常生活在南极、北极的寒冷海域。由于其喜好寒冷且身体晶莹透明,于是便有了“冰海小精灵”的美称。有部分该生物生活在日本最寒冷的北海道地区,被当地人视为吉祥的象征,称为“流水天使”。
另外,相似的浮游生物物种也有生活在温热水域的情况,而这次捕获“小精灵”,属于日本北海道“流水天使”的近亲。这种生物体型最大不过3公分,通常生活在离岸水域,人们对它的生活习性至今不是十分清楚。
冰海天使终生都生活在冰层下的海水中,主要分布于南极和北极附近,此外,北纬45度以北的太平洋和大西洋,以及日本的北海道海域也有它们的踪迹。
冰海天使的口部位于头部顶端,肉食性,以浮游性卷贝为食,在进食的时候,天使的头部会张开,并从咽喉伸出像是触手的 " 腕 " 及 " 吻 " ,腕上有吸盘,可以帮助它捕食物。
发现猎食对象时,头部那两个像是似触角的东西之间,会突然爆裂开,从体内瞬间伸出6条被称为“口锥”的触角,以极强的逼迫力将对象扯入体内消化。