蜂巢蜜里面嚼不烂的东西是蜂蜡。蜂蜡是由蜜蜂腹部四对蜡腺分泌出来的蜡。蜜蜂将液态蜡质由蜡腺分泌蜡鳞为白色不透明,且呈不规则的五角形。1千克蜂蜡中含有约400万片蜡鳞。
蜜蜂筑造一个工蜂房需要50片蜡鳞,而筑造一个雄蜂房,则需要量120片蜡鳞。强大的蜂群在一个春夏季节内能分泌2kg或更多的蜡鳞来筑造巢坯。
蜂蜡在常温下呈固体状态,具有蜜、粉的特殊香味。颜色有淡黄、中黄或暗棕色及白色不等。断面呈微小颗粒的结晶状。咀嚼粘牙,嚼后呈白色,无油脂味。
蜂蜡的比重0.954-0.964,熔点为62-67℃。有研究发现蜂蜡能溶于苯、甲苯、氯仿等有机溶剂,微溶于乙醇,不溶于水,但在特定条件下,蜂蜡可以和水形成乳浊液。
蜂蜡(蜜蜡)主要化学成分可分为4大类,即酯类、游离酸类、游离醇类和烃类。此外还含微量的挥发油及色素。黄、白两种蜂蜡的成分,基本相同。蜂蜡据称尚含一种芳香性有色物质,名为虫蜡素。
古代,长白山区人类在采捕蜂蜜的生产活动中,最初将蜜蜡作为一种产品来利用,后来逐渐认识了蜂蜡,并创造了分离蜂蜡的方法,将其分为蜂蜜、蜂蜡两种产品。
由于分离的蜂蜡以黄色为多,故又称“黄蜡”。蜂蜡的历史同蜂蜜的历史一样悠久,可以追溯到人类采捕蜂蜜的远古时期。