常见的软体动物有蜗牛、河蚌、田螺、扇贝、贻贝、鹦鹉螺、乌贼、章鱼、鲍鱼等。软体动物也称贝类,是软体动物门动物的统称,是除节肢动物外最大的类群,约10万种。
软体动物的栖息地非常辽阔,从热带大陆到南北极的海洋,从海拔7000米以上的高地池塘到800多米以下的深海,都是它们的乐园。软体动物的主要特征有柔软的身体表面有外套膜,大多具有贝壳;运动器官是足。
软体动物的形态结构变异较大,但基本结构是相同的。身体柔软,具有坚硬的外壳,身体藏在壳中,藉以获得保护,由于硬壳会妨碍活动,所以它们的行动都相当缓慢。不分节,可区分为头、足、内脏团三部分,体外被套膜,常常分泌有贝壳。足的形状像斧头,具有两片壳,如牡。