1、长江刀鱼:长江刀鱼是常见的刀鱼,学名长颌鲚,俗称刀鱼、刀鲚、梅鲚等,我国黄海、渤海、东海沿岸各通海江河如长江、钱塘江、黄河、淮河、辽河等均有。
2、钱塘江刀鱼:钱塘江刀鱼在海洋中一般不集成大群,常与长江刀鱼混生,进入杭州湾才逐渐集成大群,在淡水中主要分布在钱塘江桐芦以下的干流里。
3、黄河刀鱼:黄河刀鱼亦称刀鱼、野毛鱼、刀鲚等,我国黄海、渤海、东海沿岸各通海江河如长江、黄河、淮河、辽河等水系均有分布。
4、定居型刀鱼:定居型刀鱼多生活在湖泊内水流平缓水质混浊水体的表层和中层。成鱼分散,不集成大群。鱼苗和幼鱼数量很多,常集成大群,生活在水体表层,是捕捞对象。不行生殖洄游,繁殖期仍摄食。
刀鱼体侧扁而长,前部高,向后渐低;背缘平直,腹缘有锯齿状棱鳞。头短小,侧扁而尖。吻钝圆,突出。眼较小,近于吻端。眼间隔圆凸。鼻孔每侧2个,距眼前缘较距吻端为近。口大,下位。口裂斜行。
刀鱼主要分布于我国渤海、黄海以及东海区域,大多栖息于浅海以及河口一带。在每年春季达到成熟期的个体聚集成群,然后由海游入长江,沿江逆流而上进行生殖洄游,栖息于江内及其支流等水体中。