尼龙是合成纤维。尼龙化学名为聚酯胺纤维,可做成短纤或者长纤,用途极为广泛,因它有着很好的耐磨性,除了服装纺织领域外它在工业领域也大有作为,例如工程塑料已经逐步取代钢铁等金属材料,铸型尼龙也常用来替换各类机械设备的部件。
聚酰胺(PA,俗称尼龙)是美国DuPont公司最先开发用于纤维的树脂,于1939年实现工业化。20世纪50年代开始开发和生产注塑制品,以取代金属满足下游工业制品轻量化、降低成本的要求。聚酰胺主链上含有许多重复的酰胺基,用作塑料时称尼龙。
用作合成纤维时我们称为锦纶,聚酰胺可由二元胺和二元酸制取,也可以用氨基酸或环内酰胺来合成。根据二元胺和二元酸或氨基酸中含有碳原子数的不同,可制得多种不同的聚酰胺,聚酰胺品种多达几十种,其中以聚酰胺-6、聚酰胺-66和聚酰胺-610的应用最广泛。
由于聚酰胺具有无毒、质轻、优良的机械强度、耐磨性及较好的耐腐蚀性,因此广泛应用于代替铜等金属在机械、化工、仪表、汽车等工业中制造轴承、齿轮、泵叶及其他零件。聚酰胺熔融纺成丝后有很高的强度,主要做合成纤维并可作为医用缝线。