原油一桶是158.98升。也就是42加仑。原油比重由0.8到1.0公斤/升,所以一桶石油的重量也不尽相同,大约在128-142kg之间,全球平均是137kg。
1870年,洛克菲勒成立标准石油公司,他们使用的是自己家族生产的葡萄酒木桶并且自立交货规格,1桶为42加仑。美国政府采取了英国商人和美国商人能共同接受的标准,即沿用洛克菲勒家族标准石油公司自行制定的标准,规定42加仑为1桶。
这个标准的原油计量单位桶(每加仑为3.7854L(美),故1桶约159升)就成为至今全世界普遍采用的原油交易单位。
世界上很多国家都生产原油,原油的种类有近百种,主要由两类指标来进行区别,一是密度,用API度表示,由重到轻,数字越大,表示原油的品质越好;二是硫含量,由低硫到含硫,数字越大,表明原油的硫含量越大,原油的品质越差。