狐狸身体纤瘦,毛长且厚、尖嘴,狐狸具有敏锐的视觉、嗅觉和听觉。狐狸主要吃鼠,偶尔才袭击家禽,所以是一种益多害少的动物。
狐狸体长为45-90厘米,尾长25-60厘米,体重2-10千克,最大的超过15千克,雌兽体形比雄兽略小。体型中等、匀称,四肢修长,趾行性,利于快速奔跑。犬齿及裂齿发达;上臼齿具明显齿尖,下臼齿内侧具一小齿尖及后跟尖;臼齿齿冠直径大于外侧门齿高度;齿式为。毛粗而长,一般不具花纹。爪粗而钝,略能伸缩。尾多毛,一般较发达。
善于快速及长距离奔跑,多喜群居,常追逐猎食。杂食性,以食草动物及啮齿动物等为食;有些食腐肉、植物或杂食。狐狸繁殖率高,抗病力强,食性杂,好饲养。具有较高的经济价值。广泛分布于欧亚大陆和北美洲大陆,还被引入到澳大利亚等地。
栖息于森林、灌丛、草原、荒漠、丘陵、山地、苔原等多种环境中,有时也生存于城市近郊。喜欢居住在土穴、树洞或岩石缝中,有时也占据兔、獾等动物的巢穴,冬季洞口有水气冒出,并有明显的结霜,以及散乱的足迹,尿迹和粪便等,夏季洞口周围有挖出的新土,上面有明显的足迹,还有非常浓烈的狐臊气味。