客家话使用区域比较广泛,主要是广东、福建、江西、湖南、广西、海南、四川等地的方言。客家语是客家人之间的独特语言,其保留部分畲语、古汉语发音,但它本身是民族多语言融合的产物。客家语言一般认为在南宋便初步定型,直到20世纪才开始定名为客家语。语言学者对于该将其归属至汉语方言,或当成一门语言仍有一定争论;特别在中国国内,被认为汉语七大方言之一。
1、起源不同:闽南语据说起源于黄河、洛水流域,西晋、唐朝、北宋时期移居闽南,起源于福建泉州,而客家话主要是客家人在几次战争和古代动荡的时期,随着移民潮从华北向华南迁移,其祖先原本是中原汉族。
2、分布区域不同:闽南语主要分布在福建省泉州、漳州、厦门、龙岩新罗区,而客家话主要在中国南方。
3、特点不同:闽南语的独特性则主要表现在语言词汇、语法诸方面有许多自己的特点,而客家话有些词语与普通话同义异形,有些词形与普通话相同,但意义范围大小不同。
有专家认为,客家人最早是随着古代几次战争和时局动荡时期的移民潮,从北方迁移到华南的。他们的祖先是从今河南、山西等地迁移过来的,同时也带来了他们当时所在地语言的特色。客家人祖辈原是中原汉族。而现代客语中仍在使用的许多古汉语语音特点,却在一些北方话中消失了。客语在南宋时期便初步定型。其语音在继承古汉语的基础上,发生了有规律的音变。历史上,客语曾是兰芳共和国境内主要流通语言之一,曾是太平天国的“国语”,广泛用于其官方文书中。
历史上,几乎所有的族群都是经历过历朝历代的迁徙而发展至今的,今天的北京、上海等地的原住民都是以几百年前的移民为主体,广东、福建、台湾的几大族群更是如此。因此,客家人在上千年的迁徙历史中,已经和其他迁徙族群一样成了很多地方的原住民。客家的源流始于秦征岭南融百越时期,历魏、晋、南北朝、唐、宋等发展,最迟在南宋已形成相对稳定的族群——客家人。到目前为止,学术界对于客家的称呼是怎么来的,可以说是众说纷纭,尚无定论。到目前为止,学术界对于客家的称呼是怎么来的,可以说是众说纷纭,尚无定论。
客家话,是最接近唐朝官话的汉语(客家话在梅州等地,至今传统仍称为“唐音”)。唐朝,是我国大量翻译外来佛教经典的时期。汉传唐译佛教咒语,就是按照梵音、使用汉文客家话,来发音对应翻译的。所以,若用客家话诵读,则与梵文撰写之罗马拼音几乎完全一致。而用普通话诵读,误差则大矣。