洋蒜就是洋葱,它们是一种植物。洋葱是百合科、葱属多年生草本植物。鳞茎粗大,近球状。纸质至薄革质,内皮肥厚,肉质。原产亚洲西部,中国内外均广泛栽培。是中国主栽蔬菜之一。中国的洋葱产地主要有福建、山东、甘肃、内蒙古、新疆等地。
洋葱还能清除体内氧自由基,增强新陈代谢能力,抗衰老,预防骨质疏松,是适合中老年人的保健食物。
洋葱原产于中亚或西亚,现有很多不同的品种,已经用于世界各地的食物。在公元前一千年的古埃及石刻中就有收获洋葱的图画,之后传到地中海区。西汉时,张骞通西域,从西域带回许多物种。当时在西域已经有种植洋葱的记录。地理大发现之后,由欧洲向世界传播。
16世纪,传入北美洲。17世纪传到日本。18世纪时《岭南杂记》记载洋葱由欧洲白人传入澳门,在广东一带栽种。第二次世界大战结束后,台湾省农业试验所在省农林厅和农复会的赞助下,继续引进各品种洋葱,在台湾各地试种。在台湾南部云林、嘉义、台南、屏东一带种植成功,恒春、枫港、车城等地成为台湾最大洋葱产地。