麻婆豆腐需要的材料为豆瓣、辣椒面、花椒面、酱油、生抽、老抽、糖、淀粉等,麻来自花椒,辣来自辣椒面。麻婆豆腐是四川省传统名菜之一,属于川菜。此菜成菜麻、辣、鲜、香、烫、嫩、酥,将川菜麻辣味型的特点展现得淋漓尽致。
麻婆豆腐始创于清朝同治元年(1862年),在成都万福桥边,有一家原名陈兴盛饭铺的店面。店主陈春富(陈森富)早殁,小饭店便由老板娘经营,女老板面上微麻,人称陈麻婆。陈氏对烹制豆腐有一套独特的烹饪技巧,烹制出的豆腐色香味俱全,不同凡响,深得人们喜爱,她创制的烧豆腐,则被称为陈麻婆豆腐,其饮食小店后来也以陈麻婆豆腐店为名。
麻婆豆腐广受欢迎,流传各地,做法也有许多不同。最大的改变之一,是陈兴盛饭铺自己所调整,亦即将材料的牛肉改为猪肉,以便不吃牛肉的食客也能品尝。该店后来又改回用牛肉,但以猪肉为料的作法也已广为各地厨师和食客接受;其次则是增加了豆瓣酱。
麻婆豆腐富含动植物蛋白质、钙、磷、铁、维生素及碳水化合物,具有温中益气、补中生津、解毒润燥、补精添髓的功效。