花豹一般的体重50-100千克。花豹是哺乳纲、猫科、豹属的大型肉食性动物,体长100-150厘米。体形似虎,但明显较小;躯体均匀,四肢中长,趾行性。视、听、嗅觉均很发达。头小尾长,四肢短健,前足5趾,后足4趾,爪灰白色,能伸缩。毛被黄色,满布黑色环斑;头部的斑点小而密,背部的斑点密而较大,斑点呈圆形或椭圆形的梅花状图案,又颇似古代的铜钱,所以又有金钱豹之称。
花豹的体形低矮强壮,头部较圆,腿较短,尾巴较长。头体长为91-191厘米(雄豹)、95-123厘米(雌豹);尾长51-101厘米。由于花豹分布广泛,不同地区的花豹呈现出差异较大的体重特征,以至于人们一度认为有两种动物。伊朗北部的豹,体重可达到90千克(成年雄豹);而中东山地的阿拉伯豹则可能只有31千克(成年雄豹),体型差距为3倍。
花豹栖息在热带稀树草原地区的花豹,往往有一个更淡红色或黄褐色身体,而沙漠花豹通常是淡淡的奶油色或棕黄色。较冷的区域和高山上的豹通常有灰金色皮毛。花豹有肌肉发达的身体,功能强大的的爪子。
花豹其强大的颚,使其能够杀死和肢解猎物,长而敏感的胡须让豹适合夜间狩猎。在眉毛的几个长毛有助于保护眼睛,因为它通过在灌木丛间移动不至于刮伤。