咬春是春饼。所谓的咬春就是在立春这天吃春饼,因为在北方,立春这天要吃生萝卜,而春饼当中有生萝卜,春饼又带了个春字,因此把吃春饼叫做咬春,也有叫吃春盘的,在立春这一日从一大清早,就有人挑着担子在胡同里吆喝萝卜赛梨。
吃春饼是中国民间立春饮食风俗之一。在一些地区(东北、华北等地区)立春有吃春饼的习俗,春饼是面粉烙制的薄饼,一般要卷菜而食。从宋到明清,吃春饼之风日盛,且有了皇帝在立春向百官赏赐春盘春饼的记载。明《燕都游览志》载:凡立春日,皇帝于午门赐百官春饼。到清代,伴春饼而食的菜馅更为丰富。
春饼和春卷都是古人心目中春的象徵,但它们之间是有区别的。春饼是用面烙成的薄饼,卷菜吃。春卷是薄面皮包菜油炸而成。据考证,春卷是由古代立春之日食用的春盘演变而来。晋代有元旦造五辛盘之说,而用大蒜、小蒜、韭、芸苔、胡荽五种辛荤蔬菜;到唐代春盘内容有了变化,改为:莱菔、春饼、生菜;到元代出现用薄饼卷馅后再用油炸食用的方法。
春饼比吃烤鸭的薄饼要大,并且有韧性(北京人称为要有骨立劲儿),因为要卷很多菜吃。昔日,吃春饼时讲究到盒子铺去叫苏盘(又称盒子菜)。盒子铺就是酱肉铺,店家派人送菜到家。