在地球最南端，四周为太平洋、印度洋和大西洋包围。面积约1400万平方千米。大陆几乎全被冰层所覆盖，平均海拔2350米，是世界最高的洲。气候酷寒。有极昼和极夜现象，并有极光出现。植物种类稀少。附近海域有企鹅、海象、海狮等动物。煤、石油、天然气、铀、铁等地下矿藏丰富。目前尚无定居的居民。十几个国家建有科学考察站。中国建有长城站和中山站。