（一）、层状物的上面一层。多指建筑物。

晋 崔豹 《古今注·舆服》：“大章车，所以识道里也……车上为二层，皆有木人。行一里，下层击鼓；行十里，上层击鐲。”《北史·崔弘度传》：“尝与 训 （ 宇文训 ）登楼，至上层，去地四五丈。” 唐 齐己 《暮游岳麓寺》诗：“寺楼高出碧崖稜，城里谁知在上层。” 元 王逢 《淮安忠武王箭歌·题垂虹桥亭》：“浮屠上层龙所宫，宝盘紺碧莲花同。”

（二）、指社会成员中地位高的那一部分人。

吴晗 《朱元璋传》第三章第三节：“ 元朝 统治阶级最上层，宫廷的内部矛盾，也日益深化激化了。”

（三）、指组织机构中的上一级组织。例如：精简上层，加强下层。