（一）、正身拱手。指恭敬有礼，庄重不苟。

《庄子·山木》：“﹝ 孔子 ﹞左据槁木，右击槁枝，而歌 猋氏 之风…… 颜回 端拱还目而窥之。”《晋书·隐逸传·张忠》：“冬则緼袍，夏则带索，端拱若尸。”《南史·王球传》：“ 王弘 兄弟贵动朝廷， 球 终日端拱，未尝相往来。” 清 刘大櫆 《下殇子张十二郎圹铭》：“每垂髫自内庭徐徐行至学舍，北向端拱立，长揖乃就坐。”

（二）、指帝王庄严临朝，清简为政。

《魏书·辛雄传》：“端拱而四方安，刑措而兆民治。” 唐 欧阳詹 《珍祥论》：“即虐如 秦皇 ，虽车辙遍于宇内，不如 太宗 端拱於堂上也。” 唐 黄滔 《省试王者之道如龙首赋》：“以端拱之尊比义，取产泽之灵合符。”

（三）、谓闲适自得，清静无为。

《晋书·阮孚传》：“日月自朗，臣亦何可爝火不息？正应端拱啸咏，以乐当年耳。” 明 王守仁 《传习录》卷上：“到得无私可克，自有端拱时在。”