（一）、分析字的形体。犹言拆字。

《后汉书·五行志一》：“京师童謡曰：‘千里草，何青青。十日卜，不得生。’案千里草为董，十日卜为卓。凡别字之体，皆从上起，左右离合，无有从下发端者也。”

（二）、误写或误读的字。

《后汉书·儒林传上·尹敏》：“讖书非圣人所作，其中多近鄙别字，颇类世俗之辞，恐疑误后生。” 清 顾炎武 《日知录·别字》：“别字者，本当为此字而误为彼字也，今人谓之白字，乃别音之转。” 王蒙 《组织部来了个年轻人》：“他拿起笔把‘中于’改成‘终于’，准备在回信时告诉他们下次要避免别字。”

（三）、指异体字、怪体字。

北齐 颜之推 《颜氏家训·书证》：“ 太公 《六韜》有天陈、地陈、人陈、云鸟之陈……《苍》《雅》及近世字书，皆无别字；唯 王羲之 《小学章》独阜傍作车。”《何典》第八回：“ 活死人 上前抢来，看时，尽是许多别字，一个也不识。”

（四）、别号。

《梁书·武陵王纪传》：“ 大智 ， 纪 之别字也。” 清 叶廷琯 《鸥陂渔话·李兰青诗》：“ 兰青 籍隶 金谿 ，别字 香谷 。”