商店聚集的地方。古时多于此处决罪犯。《五代史平话．唐史．卷上》：「军中有讹言煽惑人心，及强夺百姓一钱的，皆拿赴军前，枭首市曹。」《初刻拍案惊奇．卷七》：「玄宗怒极，喝令：『绑出斩首！』刀斧手得旨，推出市曹斩讫。」

比喻买卖官爵。《魏书．卷一五．昭成子孙传．常山王遵传》：「迁吏部尚书，纳货用官，皆有定价，大郡二千匹，次郡一千匹，下郡五百匹，其余受职各有差，天下号曰：『市曹』。」