核酸的基本单位。由磷酸、戊糖（核糖或脱氧核糖）和含氮碱基（嘌呤或嘧啶）组成。根据所含碱基，可分嘧啶核苷酸和嘌呤核苷酸；根据所含戊糖，可分为核糖核苷酸和脱氧核糖核苷酸。