汉代西南邻国中，夜郎国（在今贵州西部）最大。夜郎国的国君问汉朝使臣道：“你们汉朝大呢？还是我们夜郎国大呢？”（见于《史记.西南夷列传》）后来用“夜郎自大”指妄自尊大。