（一）、亦作“ 萌牙 ”。草木初生的芽。

《礼记·月令》：“﹝仲春之月﹞是月也，安萌牙，养幼少，存诸孤。” 唐 刘恂 《岭表录异》卷中：“﹝波斯枣﹞如小块紫矿， 恂 亦收而种之，久无萌芽，疑是蒸熟也。” 清 韩泰华 《无事为福斋随笔》卷上：“漫消磨、一寸光阴，一寸萌芽。”

（二）、开始发芽。

《汉书·东方朔传》：“甘露既降，朱草萌牙。” 宋 梅尧臣 《依韵和持国新植西轩》：“浇灌同一时，萌芽或先后。” 清 高述明 《塞外》诗：“炎风初解冻，夏草渐萌芽。”

（三）、开始产生。

南朝 梁 刘勰 《文心雕龙·神思》：“刻鏤声律，萌芽比兴。” 宋 赵与时 《宾退录》卷三：“ 西都 外戚之盛，萌芽于 元帝 之时。” 鲁迅 《且介亭杂文·门外文谈》：“文字在人民间萌芽，后来却一定为特权者所收揽。”

（四）、比喻始发或初生的事物。

《汉书·李寻传》：“宜察萧墙之内，毋忽亲疏之微。诛放佞人，防絶萌牙。” 唐 韩愈 《和侯协律咏笋》：“萌芽防寖大，覆载莫偏恩。” 明 方孝孺 《艾庵记》：“絶旧愆之萌芽，培天德而日滋。” 鲁迅 《中国小说史略》第二篇：“故神话不特为宗教之萌芽，美术所由起，且实为文章之渊源。”