（一）、帝王的法则。

汉 扬雄 《剧秦美新》：“是以帝典闕而不补，王纲弛而未张。” 南朝 齐 王俭 《褚渊碑文》：“光我帝典，缉彼民黎。” 唐 王维 《上张令公》诗：“致君光帝典，荐士满公车。”

（二）、犹言皇家经典。儒家著作被尊为“经”，是 汉 以来历代皇帝所为，故称。

《南史·陆澄传》：“世有一《孝经》，题为 郑玄 注，观其用辞，不与注书相类。案 玄 自序所注众书，亦无《孝经》。且为小学之类，不宜列在帝典。”

（三）、指《尚书》中的《尧典》、《舜典》篇。

《礼记·大学》：“《帝典》曰‘克明峻德’。” 郑玄 注：“《帝典》，亦《尚书》篇名也。”《后汉书·章帝纪》：“五教在宽，《帝典》所美；愷悌君子，《大雅》所叹。”《孔丛子·论书》：“吾於《帝典》见 尧 舜 之圣焉。” 姚华 《论文后编·目录中》：“典为二帝政书，天子之典，故曰《帝典》，后史之帝纪也。”