（一）、古代指监禁、诛杀党人。

明 高启 《咏隐逸·陈留老父》：“ 汉 衰党狱起，朝柄在刑餘。” 鲁迅 《且介亭杂文二集·田军作＜八月的乡村＞序》：“ 宋 曾以道学替 金 元 治心， 明 曾以党狱替 满清 箝口。”

（二）、指逮捕、杀戮反对党成员。

邹鲁 《洪宪之役》：“溯自二年讨 袁 军失败， 袁世凯 大兴党狱，党人死者甚多，非党员被诬者亦不少。”