（一）、古代指监禁、诛杀党人。明 高启《咏隐逸·陈留老父》：“汉 衰党狱起，朝柄在刑餘。”鲁迅《且介亭杂文二集·田军作＜八月的乡村＞序》：“宋 曾以道学替 金 元 治心，明 曾以党狱替 满清 箝口。”
（二）、指逮捕、杀戮反对党成员。邹鲁《洪宪之役》：“溯自二年讨 袁 军失败，袁世凯 大兴党狱，党人死者甚多，非党员被诬者亦不少。”