（一）、古代指党人中最有影响或被奉为首领的人。《后汉书·党锢传·夏馥》：“馥 虽不交时宦，然以声名为中官所惮，遂与 范滂、张俭 等俱被诬陷，詔下州郡，捕为党魁。”《旧唐书·杨虞卿传》：“虞卿 性柔佞……而 李宗閔 待之如骨肉，以能朋比唱和，故时号党魁。”清 彭定求《五人墓》诗：“重看俎豆登乡社，尚想干掫捍党魁。”
（二）、政党的首领。梁启超《莅民主党欢迎会演说辞》：“党员之与职员，职员之与党魁，犹若兵士之於将校。”