（一）、旧时自谦之辞。《文选·司马迁＜报任少卿书＞》：“太史公牛马走，司马迁 再拜言。”李善 注：“走，犹僕也……自谦之辞也。”宋 梅尧臣《八日就湖上会饮呈晏相公》诗：“红颊谁使歌，公怜牛马走。”宋 蔡襄《和答孙推官久病新起见过》：“去年大暑过 京口，唯子见过牛马走。”清 钱大昕《十驾斋养新录·下走》：“应劭 曰：‘下走，僕也。’…… 司马迁 与 任安 书称‘太史公牛马走’，牛马走即下走也，上称官名，下则自谦之词。或解为太史公之牛马走，则迂而凿矣。”
（二）、谓像牛马般奔波劳碌。唐 李宣远《近无西耗》诗：“自怜牛马走，未识犬羊心。”《明史·文苑传三·何良俊》：“良俊 居久之，慨然嘆曰：‘吾有 清森阁 在海上，藏书四万卷，名画百籤，古法帖彝鼎数十种，弃此不居，而僕僕牛马走乎？’遂移疾归。”景耀月《读史感言》诗：“所学一以失，终身牛马走。”