广西临桂人。广西陆军速成学堂毕业。1910年加入同盟会。曾任桂军统领。先后参加护国、护法和粤桂战争。后任国民革命军第七军军长，参加北伐战争。1927年后，任第四集团军总司令、军事参议院院长。1929年蒋桂战争中桂系失败后，回广西任护党救国军总司令。抗日战争时期任第五战区司令长官，指挥徐州会战，获台儿庄大捷。1948年4月任国民党政府副总统。次年1月任代总统，12月去美国。1965年7月回到北京，并发表声明，决心为祖国统一作出贡献。