一般指距地面500千米以上高度的大气层。层内大气十分稀薄，大气分子很少互撞，带电微粒受磁力线控制而运动，中性粒子基本上按各自抛物线轨迹运动，速度较大的粒子能克服地球引力而逸入行星际空间。