多刺的灌木。《三国演义．第三回》：「满地荆棘，黑暗之中，不见行路。」《儒林外史．第四三回》：「还亏得苗子的脚底板厚，不怕巉岩荆棘。」

比喻困难、纷乱。《后汉书．卷一七．冯异传》：「为吾披荆棘，当关中。」《五代史平话　．周史．卷上》：「吾披荆棘，共卿等取天下。」近阻碍

比喻小人、谗贼。《楚辞．东方朔．七谏．怨思》：「行明白而曰黑兮，荆棘聚而成林。」《文选．袁宏．三国名臣序赞》：「思树芳兰，剪除荆棘。」

比喻忧思、诡计。唐．孟郊〈择友〉诗：「面结口头交，肚里生荆棘。」