爱国民主人士。四川南充人。早年赴日本留学。1911年参加领导保路运动。1917年任四川省省长。1920年后在四川从事教育工作。抗日战争时期，被聘为国民参政会参政员。1941年发起组织中国民主政团同盟，后任主席。该同盟改名为中国民主同盟后，继续任主席。抗战胜利后，拒绝出席国民党包办的“国民大会”。建国后，历任中央人民政府副主席，全国人大常委会副委员长、全国政协副主席。