改变原来的形态。《荀子．君道》：「贫穷而不约，富贵而不骄，并遇变态而不穷，审之礼也。」晋．潘岳〈射雉赋〉：「睨骁媒之变态。」

变成不正常的状态。如：「喜欢收集异性用品的行为是变态。」近反常,失常反正常,常态

某些动物自受精卵发育至成体的过程中，必须经过或多或少的变化，方能与成虫具有相同的形态，此种变化过程称为「变态」。如多数的高等昆虫，都需经卵、幼虫、蛹及成虫四个阶段变态，才能完成一生。

某些植物生长型态和生理机能，因长期受环境影响而产生变化。如仙人掌的针状叶。