古代大夫家臣中的长者，称为「家老」。《国语．晋语八》：「訾祏实直而博，直能端辨之，博能上下比之，且吾子之家老也。」

族中的长者。《淮南子．览冥》：「家老羸弱，凄怆于内。」唐．柳宗元〈唐故兵部郎中杨君墓碣〉：「既葬，其子姪洎家老谋立石以表于墓。」