海鸥抢人吃的，我们为啥还要理解它？
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为啥海鸥要去码头搞薯条？如何保证它抢的不是你手上那一包？
撰文 | Madeleine Goumas
翻译 | 曾欣欣
审校 |王昱、栗子
夏日的海滩少不了海鸥的声音，这是沙滩氛围不可或缺的一环。可能有人喜欢海鸥，但对于那些一直盘旋、随时准备顺走自己午餐的海鸥，喜欢的人可能就没那么多了。它们又吵又爱夺食。尽管令人生厌，但这鲁莽行为的背后或许掩盖了另一个不为人知的故事。
海鸥有许多不同种类。大多数人能想到的海鸥，是那些银色背、粉红色腿的鲱鱼鸥（herring gulls）。它们是最有可能在你的房子上筑巢并偷走你食物的物种，因为越来越多的鲱鱼鸥在城市地区筑巢，人们看到它们的频率也越来越高。虽然看起来“鸥数众多”，但实际上它们的数量正在减少。与在人造建筑里搭窝的海鸥相比，那些在自然环境里筑巢的海鸥正处于水深火热之中。
七种在英国繁殖的海鸥都是保护物种。其中，鲱鱼鸥在英国的红色名单上，保护级别最高。
有些人认为，前些年垃圾填埋场中的“食物供应”让海鸥的数量有所增加。但实际上，垃圾填埋场里的食物中毒，以及扑杀，都导致了海鸥的数量下降。
换一个角度
海鸥其实非常讨厌扑向人类，除非是为了觅食，或是为了保护幼鸟。有时我想，如果人们把自己想象成一只海鸥，可能会更容易理解它们的行为。但我们大多数人只是站在人类的角度，认为拥有充足的食物和安全的生存环境是理所当然的事。相比之下，海鸥不能像人类一样依赖超市里稳定的食物供应，也不知道人类会不会伤害它们的幼鸟，而这些都是身为父母最看重的事。
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当一只雌性海鸥和一只雄性海鸥配成一对，它们通常会保持这份关系，直到生命终结。每一对海鸥都保卫着一块筑巢和觅食的领地。它们发出的大叫声，可能听起来很烦人且毫无意义，但海鸥正是通过这种方式向世界宣告，那是自己的地盘。
海鸥是所谓的“贼”鸟，会从同类和其他物种那里窃取食物。这在鸟类中并不罕见，但海鸥依然有其独特的地方——它们从人类那里夺取食物。这是一种危险的行为。海鸥只有一袋糖那么重，在人类面前完全处于劣势。事实上，也只有一小部分海鸥敢这么做。
人们认为海鸥是贪婪的。不论找到什么食物，它们似乎都能一口吃掉。但它们实际上会在嗉囊中暂存食物，就像装进了购物袋，以便之后食用。从海鸥的角度来看，如果眼前有食物却不取，将来可能就会挨饿。这是出于需求，而非贪得无厌。
海鸥对你没有恶意，只想要找到足够的食物来生存。曾经有一项研究发现，这些聪明的鸟类学会了一套复杂的加工过程，让自己能够安全食用海鞘类动物。甚至还有人观察到，鲱鱼鸥用面包引诱鱼儿上钩。
理解海鸥
生活在城镇里的海鸥适应力很强，也很聪明。它们甚至会摸清人类活动的模式，来决定自己何时何地觅食。几年前，我开展了一个研究项目，想了解海鸥和人类之间与食物有关的互动。我注意到海鸥经常在人没有意识到的情况下抢走他们的食物。先前的研究表明，有几种鸟类能注意到人类的凝视。而我想知道海鸥会不会关注人们所看向的地方，会不会更倾向于在不被监视的时候取食。
我设计了一项实验来测试这个想法：我往自己面前的地上摆一包密封的薯片，然后在我看向海鸥和看向别处的时候分别计时，看多长时间之后才有海鸥来啄食薯片。结果发现，当我看向海鸥的时候，它们开始啄食的时间比较晚。我还发现，海鸥会被人类拿过的食物所吸引，可能是因为它们知道我们经常把食物垃圾随处乱扔。
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所以，人类和海鸥应该如何互动呢？我们可以通过妥善处理食物垃圾来减少不必要的相遇。如果一定要在海鸥出没的地方吃东西，可能需要保持警惕：寻找海鸥在哪里，并注视观察它们。注意检查你身后的情况，也可以坐在一把伞下面，或者坐在一堵高高的墙边，这样海鸥就不会从你的视线之外突然冲进来。
海鸥的行为可能显得很烂，但我们不必用上极端措施，也还有很大的空间来改变这个状况。如今的海鸥，是在充分体现人类活动造成的坏现状，而我们的城镇可能是它们最后的避难所了。
原文链接：https://theconversation.com/why-you-should-have-more-sympathy-for-seagulls-and-how-to-stop-them-stealing-your-chips-186979
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