“史无前例”：韦伯和哈勃同时拍到DART航天器撞上小行星

美国宇航局（NASA）的DART航天器以每小时1.5万英里的高速撞上了小行星迪莫弗斯（Dimorphos），这一“史无前例的”事件被世界上最强大的两个太空望远镜韦伯和哈勃同时拍摄下来。

DART航天器高速撞向小行星Dimorphos的示意图。

据报道，9月26日，美国东部时间19:14（北京时间27日00:14），“双小行星重新定向测试”（DART）航天器高速撞向Didymos双小行星系统中的小行星Dimorphos，韦伯和哈勃同时从远处拍到了撞击的延时图像和视频。

DART航天器传回撞向小行星之前最后的图片和视频。

NASA局长比尔·纳尔逊表示，这是韦伯和哈勃第一次同时对宇宙中的同一个目标捕捉到图像，协调观测不仅仅是每个望远镜的运行里程碑，还有与我们太阳系的构成和历史有关的关键科学问题，研究人员在结合这些天文台的能力时可以探索这些问题。

韦伯望远镜用红外线拍摄航天器撞击小行星。

据悉，这是世界上第一次测试动能冲击缓解技术，使用航天器来偏转对地球不构成威胁的小行星，并修改该物体的轨道。

韦伯和哈勃共同进行的观测将使科学家们获得有关Dimorphos表面性质的知识，了解碰撞所喷射出的物质有多少，以及喷射的速度。

哈勃以可见光拍摄航天器撞击小行星。

这对望远镜组合以不同波长的光捕捉到了这次撞击，韦伯以红外线捕捉，哈勃以可见光捕捉。通过广泛的波长来观察这次撞击，将揭示膨胀的尘埃云中颗粒大小的分布，帮助确定它是抛出了很多大块的尘埃还是大部分细小的尘埃。

将这些信息与地面望远镜的观测结果结合起来，将有助于科学家们了解动能撞击可以如何有效地改变小行星的轨道。

来自韦伯的近红外相机（NIRCam）的图像显示了一个紧密的、紧凑的核心，物质的羽状物从发生撞击的中心处流走。

由于这颗小行星在天空中的移动速度，用韦伯观测这次撞击给飞行操作、计划和科学团队带来了独特的挑战。

科学家们还计划在未来几个月内使用韦伯的中红外仪器（MIRI）和韦伯的近红外光谱仪（NIRSpec）来观察这个小行星系统。

来自哈勃的广域相机3的图像显示了可见光下的撞击，在小行星的左侧看到了一个扇形的喷射物尖峰，也就是DART航天器接近的大致方向。

在哈勃图像中，天文学家估计该系统的亮度在撞击后增加了三倍，并看到该亮度保持稳定，甚至在撞击后八小时。

韦伯对这次撞击进行了长达5个小时的观测，并拍摄了10张图片。哈勃在撞击前后一共拍摄了45张图片。

约翰·霍普金斯大学应用物理实验室的DART调查小组负责人安迪·里夫金表示，这是对一个史无前例的事件的史无前例的观测。

文/南都记者 陈林