围绕月亮的星星叫金星。金星夜空中亮度仅次于月球,金星要在日出稍前或者日落稍后才能达到亮度最大。它清晨出现在东方天空,被称为启明;傍晚处于天空的西侧,被称为长庚。金星是一颗类地行星,因为其质量与地球类似,有时也被人们叫做地球的姐妹星。也是太阳系中唯一的一颗没有磁场的行星,在八大行星中金星的轨道最接近圆形。
金星虽然观测耀目,但并非总是代表着吉祥。它时而在东方高悬,时而在西方闪耀,让人捉摸不透,恐惧也就因此而生。对玛雅人和阿兹特克人来说,它既隐喻死亡,又象征复活。它是阿兹特克人的神魁扎尔科亚特尔,能使灭绝的人借着从死人王国中偷来的骨架复活,并用这位神灵赐予的血再生。
金星绕轴自转的方向与太阳系内大多数的行星是相反的。金星绕太阳公转周期为224.701天,半长径约为10850万千米。虽然所有的行星轨道都是椭圆的,但金星轨道的离心率小于0.01当金星的位置介于地球和太阳之间时,称为下合(内合),会比任何一颗行星更接近地球这时的平均距离是4100万千米,平均每584天发生一次下合。
如果从太阳的北极上空鸟瞰太阳系,所有的行星都是以反时针方向自转,但是金星是顺时针自转,金星的顺时针转是逆行的转动。当行星的自转被测量出来时,如何解释金星自转的缓慢和逆行,是科学家的一个难题。