雪豹具有夜行性,昼伏夜出,每日清晨及黄昏为捕食、活动的高峰。其行动敏捷机警,动作灵活,善于跳跃,3-4米的高崖可纵身而下。白天很少出来,有时会躺在高山裸岩上晒太阳。其上下山有一定的路线,喜走山脊和溪谷,经常沿着踩出的小径行走。雪豹一年换一次毛。
雪豹,雄性体长104-125厘米,雌性体长86-117厘米,尾长78-105厘米,可达体长的75-90%,平均为体长的83%,个别个体超过体长,而且极其粗大;雄性体重一般25-55千克,雌性一般21-53千克。皮毛蓬松,全身灰白色,布满黑斑。
雪豹头部黑斑小而密,背部、体侧及四肢外缘形成不规则的黑环,越往体后黑环越大,背部及体侧黑环中有几个小黑点,四肢外缘黑环内灰白色,无黑点,在背部由肩部开始,黑斑形成三条线直至尾根,后部的黑环边宽而大,至尾端最为明显,尾尖黑色。
雪豹偏好晨昏活动,夜间活动比白天活动更多,每日清晨及黄昏为捕食、活动的高峰,尤以黄昏为最。其行动敏捷机警,动作灵活,善于跳跃,3-4米的高崖可纵身而下;纵身一跃,最远可达15米,最高可达6米。