奶牛体型高大,结构匀称,头清秀,皮薄脂肪少,被毛细短,毛色为明显的黑白花片,后躯较前躯发达,乳房大而丰满,乳静脉粗而弯曲,奶牛只有四只乳头,一般两列均匀,长5-8cm,多余的副乳头一般都短小不出奶,自然萎缩。成年公牛体高143-147厘米左右,体重900-1200公斤,纯种母牛体高130-145厘米左右,体重650-750公斤左右。
该牛分为奶用、肉奶兼用两种。奶用牛的产奶量是奶牛中最高的。平均产奶量为4500-6000升/年,乳脂率3.6-3.7%。奶肉兼用的牛,平均产奶量比奶用牛的低1000-2000升,乳脂率4%。黑白花牛具有体型高大、产奶量高、母牛性情温和、易于管理的特点。但不耐热,抗病力较弱。
中国黑白花奶牛分布在40至-40℃的气温条件下,由于各地的饲料种类、饲养管理和环境条件的差异很大,因此,在各地的表现也各有不同,据初步测定,中国黑白花奶牛在高温条件下的适应性能较差。但气温降至零度以下,产乳量则无明显变化。王兴洲等报告,黑龙江省的黑白花奶牛,当气温在17-20℃时,饲料利用率最高,每公斤代谢体重所需的维持净能为最小,气温高于或低于临界温度都会多耗能量。
奶牛公牛是繁育重点,母牛好好一窝,公牛好好一坡,1999年4月加拿大赠送中国种公牛龙作为友好象征,于2002年抵达北京,虽然其后代良莠不齐,但是为中国的奶牛繁育还是起到了积极的作用,中国奶牛逐渐赶上了加拿大、荷兰、美国、英国、等较早发展的奶牛品质,基本上全部采用了人工受精技术,性控技术也趋于成熟,前景看好。