动物名。哺乳纲偶蹄目。腿短，全身有长毛，野生者色黑，畜养者色白。是青康藏高原地区主要的力畜。也作「牦牛」。

立春前一日，用土、芦苇或纸作成的牛，称为「春牛」。官府打春牛迎春，以催耕迎春，祈求丰收。唐．卢肇〈谪连州书春牛榜子〉诗：「不得职田饥欲死，儿侬何事打春牛。」宋．孟元老《东京梦华录．卷六．立春》：「立春前一日，开封府进春牛入禁中鞭春。」也称为「土牛」、「泥牛」。

放回战时军用的牛、马。比喻息兵。语本《书经．武成》：「乃偃武修文，归马于华山之阳，放牛于桃林之野，示天下弗服。」

本指耕牛为救主人逃离虎口，用角将熟睡的牧童惊醒，牧童不察，反以杖鞭打其牛。后引申为恩遭仇报。元．孔文卿《东窗事犯．第一折》：「不索你狠，更怕我荒，你道是先打后商量，做了个耕牛为主遭鞭杖。」

用强硬胁迫的手段是达不到目的的。《石点头．卷一四．潘文字契合鸳鸯冢》：「众友不道文子一诺无辞，一发不忿，毕竟按牛头吃不得草，无可奈何。」

杂色牛所生的小牛。比喻父贱而子贤。《论语．雍也》：「犁牛之子骍且角，虽欲勿用，山川其舍诸？」

比喻弃盗归农。参见「卖剑买牛」条。元．朱庭玉〈青杏子．紫塞冒风沙〉套：「归来好向林泉下，买牛卖剑，求田问舍，学圃耘瓜。」

三国时代，诸葛亮所制造运输兵粮的工具，有机关可以自动。《三国志．卷三五．蜀书．诸葛亮传》：「亮性长于巧思，损益连弩，木牛流马，皆出其意。」

（谚语）​鸡口，鸡的口，小而洁。牛后，牛的肛门，大而不净。全句为比喻人宁可在小场面中自主，也不要在大场面为人所支配。《战国策．韩策一》：「臣闻鄙语曰：『宁为鸡口，无为牛后』。今大王西面交臂而臣事秦，何以异于牛后乎？」《水浒传．第九九回》：「城池坚固，粮草丰足，尚可战守。古语有云：『宁为鸡口，无为牛后』。」也作「宁为鸡口，毋为牛后」。

鸡口，鸡的口，小而洁；牛后，牛的肛门，大而不净。宁为鸡口，不为牛后，比喻宁愿在小场面中作主，不愿在大场面听人支配。如：「几经思量，他决定宁为鸡口，不为牛后，留在原单位，不调动。」

比喻事物、道理就在身边，反而舍近求远，向外追寻。《景德传灯录．卷九．福州大安禅师》：「礼而问曰：『学人欲求识佛，何者即是？』百丈曰：『大似骑牛觅牛。』」也作「骑驴觅驴」。

尚未肢解而四体完整的牛。《庄子．养生主》：「始臣之解牛之时，所见无非牛者，三年之后，未尝见全牛也。」唐．高适〈奉酬睢阳李太守〉诗：「著鞭驱驷马，操刀解全牛。」

星名。天鹰座中最亮的一颗星，是一等星，与织女星隔银河相对。也称为「黄姑」。

刀锋锐利，可剖千牛而不钝的刀。语本《庄子．养生主》：「今臣之刀十九年矣，所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎。」后亦为人君用以防身的御刀。唐．杜佑《通典．卷二八．职官十．武官上．左右千牛卫》自注引谢绰《宋拾遗》：「有千牛刀，即人君防身刀也。齐尚书杨玉夫取千牛刀杀苍梧王是也。」